D-Day T-Shirt Pegasus Bridge

D-Day: De Slag om Pegasus Bridge

Op 6 juni 1944, D-Day, speelde de verovering van Pegasus Bridge een cruciale rol in het succes van de geallieerde landing in Normandië. Deze brug, gelegen over het Caen-kanaal bij Bénouville, was van strategisch belang. Het vormde een belangrijke route voor Duitse troepen en versterkingen naar de stranden waar de geallieerden zouden landen, met name Sword Beach.

De Missie: Operatie Deadstick

De aanval op de brug werd uitgevoerd door D-compagnie van het Britse 2e Bataljon, Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, onder leiding van majoor John Howard. Hun taak was om de brug intact te veroveren en vast te houden totdat versterkingen arriveerden.

In de nacht van 5 op 6 juni landden zes Horsa-zweefvliegtuigen vlak bij de brug, een van de eerste acties van D-Day. De precisielanding was indrukwekkend: het eerste zweefvliegtuig kwam slechts 50 meter van de brug neer. Na een korte maar hevige strijd werd de brug binnen 10 minuten veroverd, met slechts een klein aantal Britse verliezen.

Vasthouden van de Brug

De Britse parachutisten moesten vervolgens standhouden tegen meerdere Duitse tegenaanvallen, waaronder een aanval met een pantserdivisie. Dankzij hun sterke verdediging en de snelle komst van versterkingen vanuit Sword Beach (onder leiding van Lord Lovat’s commandotroepen) bleef de brug in Britse handen.

Betekenis van de Overwinning

De succesvolle verovering van Pegasus Bridge verhinderde dat de Duitsers een tegenaanval konden uitvoeren op Sword Beach. Hierdoor konden de geallieerde troepen zich snel uitbreiden en hun posities in Normandië versterken.

Ter ere van deze heldendaad werd de brug later omgedoopt tot Pegasus Bridge, vernoemd naar het gevleugelde paard Pegasus, het symbool van de Britse luchtlandingstroepen. Vandaag de dag is de brug een belangrijke herdenkingsplaats en is er een museum dat de heldhaftige actie van de Britse troepen eert.