Nummerplaat Utah Beach Normandie 1944

Utah, algemeen bekend als Utah Beach, was de codenaam voor een van de vijf sectoren van de
geallieerde invasie van het door de Duitsers bezette Frankrijk tijdens de landingen in Normandië
op 6 juni 1944 (D-Day), tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het meest westelijke van de vijf codenaamlandingsstranden in Normandië, Utah, ligt op het schiereiland Cotentin, ten westen van de mondingen van de rivieren Douve en Vire. Amfibische landingen in Utah werden uitgevoerd door troepen van het Amerikaanse leger, met zeetransport, mijnenvegen en een marinebombardementstroepen geleverd door de Amerikaanse marine en kustwacht, evenals elementen van de Britse, Nederlandse en andere geallieerde marines.

Het doel in Utah was om een ​​bruggenhoofd te beveiligen op het schiereiland Cotentin, de locatie van belangrijke havenfaciliteiten in Cherbourg . De amfibische aanval, voornamelijk door de Amerikaanse
4th Infantry Division en 70th Tank Battalion, werd ondersteund door luchtlandingen van de 82nd
en 101st Airborne Division. Het doel was om het schiereiland Cotentin snel af te sluiten, te voorkomen dat de Duitsers Cherbourg zouden versterken en de haven zo snel mogelijk in te nemen. Utah, samen met Sword op de oostelijke flank, werd in december 1943 toegevoegd aan het invasieplan. Deze veranderingen verdubbelden het front van de invasie en maakten een vertraging van een maand noodzakelijk, zodat er extra landingsvaartuigen en personeel in Engeland konden worden verzameld. Geallieerde troepen die Utah aanvielen, stonden tegenover twee bataljons van het 919th Grenadier Regiment, onderdeel van de 709th Static Infantry Division. Hoewel er vanaf oktober 1943 verbeteringen aan de versterkingen waren doorgevoerd onder leiding van veldmaarschalk Erwin Rommel, bestonden de troepen die waren toegewezen om het gebied te verdedigen voornamelijk uit slecht uitgeruste niet-Duitse dienstplichtigen.

D-Day in Utah begon om 01:30 uur, toen de eerste luchtlandingseenheden arriveerden, belast met het beveiligen van de belangrijke kruispunten bij Sainte-Mère-Église en het controleren van de verhoogde wegen door het overstroomde landbouwgebied achter Utah, zodat de infanterie landinwaarts kon oprukken. Hoewel sommige luchtlandingsdoelen snel werden bereikt, landden veel parachutisten ver van hun dropzones en konden ze hun doelen op de eerste dag niet bereiken. Op het strand zelf landden infanterie en tanks in vier golven vanaf 06:30 uur en beveiligden snel het directe gebied met minimale verliezen. Ondertussen gingen ingenieurs aan de slag om het gebied vrij te maken van obstakels en mijnen, en bleven er extra golven versterkingen arriveren. Aan het einde van D-Day hadden de geallieerde troepen slechts ongeveer de helft van het geplande gebied veroverd en bleven contingenten Duitse verdedigers achter, maar het bruggenhoofd was veilig.